骤雨初歇，天地如洗。我们一行人从四川南部县出发，乘船溯嘉陵江碧波北上，水随山转，船逆水行。正午时分，一幅“三面江水抱城郭,四面青山锁烟霞”的画面磁住了我们的眼球。这，就是名列中国四大古城之一的阆中古城。

                        古 街 探 源

　　漫步在错落有致的青石板古街道上，古屋、古匾、古院落，岁月苍桑的方方青石板，目之所及，足之所履，如徜徉在一处古韵十足的棋局迷宫里，令人激动、慨叹。古城成“U”字形静静地躺在嘉陵江的臂弯里，山、水、城和谐成趣，属典范式的风水格局，难怪东南亚及港澳等地的大学但凡讲授风水课，势必以阆中古城为范本，权威学者们誉其为“世界风水旅游”的目的地。

　　正是缘于这奇特的地理格局，阆中历来被视为川陕咽喉、西南重镇。如今，阆中保存下来的古街巷尚有61条之多。这些古街巷或东西贯通，或南北走向，东、南、西、北四门直抵江边，游人抬头可睹山色，低头可赏江水。
　　如果说古街如线，古院则如珠。以古街为中轴线串连起来的古街院，鳞次栉比。这些重重叠叠的古院荟萃了北方四合院和江南园林的特点后自成一家。“串珠”式、“品”字形、“多”字形、徽派风味等风格迥异的建筑群相互映衬，淋漓尽致地展示了中国传统建筑的审美匠心，堪称“中国古建筑的百科全书”。位于下新街的杜家大院前后共7个院落一气贯通，珠联璧合，为“串珠”式的范例；而三陈街那些“多”字形古院又暗含主人多子多福之意，堪称阆中古建筑中的精品、绝笔。
   叩开一扇扇厚重的双扉兽环木门，眼界豁然开朗。只见大院套小院，正院携偏院，天井连天井，堂屋护耳房、后院托绣楼的格局直扑眼帘。

　　              古 楼 览 胜

　　“若到阆中还赴海，阆中更应有高楼。”唐代诗人李商隐游阆中时，曾如是惊叹阆中高楼之多、之盛。在古城交错相会的十字街头，在城郊江畔红翠掩映的峰峦上，一座座高楼柱地擎天，那是何等壮观气派！明清时代，阆中古楼已有30多座，它们星罗棋布地矗立在各个街口，拱卫着古城。曾几何时，阆中的古楼已毁没过半，但是一批如华光楼般保存完好的古楼，历经千年仍辐射着迷人魅力。华光楼是古城的南门楼，始建于唐，复建于明，有“阆苑第一楼”之誉，层层叠架，直插云天，凌空12个飞檐，四面翼展，凌空欲飞。游客到阆中，无不登楼眺远，指点阆中如画江山。
　　明代建筑敌万楼矗立于桓侯祠内，斗拱叠木结构，屋顶为重檐歇山式，方形梅花柱顶天立地，游龙点缀四角，兽形浮雕装饰着半圆形瓦当，暗喻张飞能力敌万夫之意。此外，魁星楼、观星楼等古楼也是当今古城极为抢眼的胜景。
　　尤其令人欣慰的是，阆中古城区的标志古楼中天楼、道台衙门等精品楼亭台阁也已恢复，阆中古城座座柱天摩云的古楼，堪称中华一绝。
　　            文 化 溢 香
　　玩到最后是文化。传统文化永远是阆中古城的灵魂。阆中是一块繁生民族文化的沃土，传说位于三皇之首、五帝之先的伏羲，曾在这里创造了中华民族文明最早的曙光。巴子国在此建都十年,先民们永不言败的精神至今不衰。张飞戍守阆中时,把气贯长虹的英雄气概注入一代代阆中人的血脉中，二十四节气以及中国最古老、最盛大的节日——春节,也是由阆中人确定的。摆起祖先们的这些龙门阵,阆中人无不眉飞色舞，如数家珍。
　　天文文化是阆中历史上最灿烂的花朵。汉时，阆中人落下闳应汉武帝之邀，赴长安历时3年编写出《太初历》。该历最重大的贡献是确定了一年24节气和春节。从此，中华民族拥有了春节这个喜庆的节日，一年的日子充满了情感和韵致，整个华夏大地的农事，从此也洋溢着合乎天时的节奏感和韵律美。落下闳的成功，吸引并激励着大批天文学家接踵沓来，他们共同支撑起了阆中天文学炫目的星空。之后的任文孙、任文公父子及三国时的周舒、周群、周巨祖孙三代分别在城郊蟠龙山筑观星台研习天文，建树颇多；中唐时，风火令李淳风、袁天罡也慕名到阆中专修天文学，并终老阆中，成为中国天文史上的佳话。
　　“星汉灿烂，若出其里。”今天，历史悠久的阆中以脍炙人口的“文化大餐”吸引和招待游人，每年吸引海内外各方游客逾百万。